Por Benjamín Torres
Fue la ministra de Medio Ambiente quien anunció el decreto, el cual fue firmado por el Presidente Boric y solo faltaría ser publicado en el Diario Oficial.
Itata Gualaguala será la primera área oficial para proteger uno de los principales sitios de nidificación del gaviotín chico, especie ovípara que actualmente se encuentra amenazada debido a la circulación de vehículos y personas en las áreas de anidación, así como también por la presencia de basura y la baja disponibilidad de alimento, entre otros motivos. Este se convertiría en el primer Santuario de la Naturaleza situado en la zona.
Según la información proporcionada por el ministerio del Medio Ambiente, el sector ubicado entre caleta Gualaguala y Punta Itata, en la comuna de Mejillones, cuenta con 903 hectáreas que permitirán resguardar uno de los principales sitios de nidificación del gaviotín chico (Sternula Iorata), que se encuentra bajo la categoría “En Peligro”.
Ante esto, el seremi de Medio Ambiente, Gustavo Riveros, tuvo sus palabras para este hito, donde señaló que “esperamos que éste sea el primero de otros ecosistemas de interés a proteger en esta comuna, ya que esta zona no sólo es importante para el gaviotín chico, sino también para otras especies que habitan este lugar, además de los sitios arqueológicos y el tremendo valor paisajístico que posee’’.
Más sobre esta ave migratoria
Pesa solo 50 gramos y a la vista humana, hembras y machos son iguales, por lo que no se puede diferenciar el sexo entre ellos. Su plumaje de adulto es principalmente gris, acompañado de alas largas y angostas, lo que le permite realizar vuelos agiles y rápidos, haciéndole posible evadir fácilmente a depredadores como las aves rapaces que cazan en vuelo. Sus patas palmeadas le sirven para nadar, ya que posee uñas negras y afiladas que le sirven para descansar en las algas que flotan en el mar.
Sylvia Hernández, directora ejecutiva de Fundación para la Sustentabilidad del gaviotín chico mencionó que ‘’estos seis meses que al ave está en esta región, son fundamentales para él ya que en este tiempo viene a reproducirse, y esta zona la utiliza para incubar sus huevos, criar y alimentar a sus polluelos, de esa forma el éxito que tenga cada año su reproducción, determinará el número de ejemplares que se sumen a la población mundial de gaviotines’’.
Esta ave llega a Mejillones aproximadamente en los meses de junio-agosto, en ese sentido Sylvia expresó que el proceso de preparación de la zona contempla la limpieza de los sitios de nidificación, principalmente la basura que es volátil. Esto se hace en conjunto con los guarda faunas en terreno, en gestión con la municipalidad y empresas aledañas al lugar. Además, de incorporarse señaléticas y senderos para aumentar la precaución. Se espera que este Santuario marque un inicio para la conservación de otras áreas de importancia para la bahía de Mejillones, rica en biodiversidad marítima.